南宫寻踱步至窗前，用木棍将遮窗支起。午间妩媚的阳光从户外照来，使人无故凭添一些烦躁。他下楼向小厮要了盆冰水，洗漱一番，以便使发胀的头脑稍稍清醒些。洗盥完毕，披上那件还算过得了旁人耳目的半旧青衫，草草打理一阵，便就出去。南宫寻经过门廊的时候，心中忽然荡起迷雾。他隐隐约约听到自己门房里似乎有妙龄女子在笑。悄悄行至门外，侧耳静听，里边却无任何动静，开了门里面也没有进过人的迹象。他重新关上门，穿过门廊向楼下走去。延伸至门厅的木梯每踩一步都会发出“吱吱”的作响声。南宫寻站在木梯上踟蹰了片刻，看到木梯的缝隙间有一女子正盯着他看。那女子面若桃花，媚如狐仙，睁圆了杏眼盯着他痴笑。南宫寻加快步履奔至梯下，然而下边却觅不到女子的踪影。他拉住送酒菜的小厮，问道：“你方才是否见到一个美貌女子站于木梯之下？”小厮不知他所言何意，摇了摇头，只管做手头的差事。南宫寻煞是不解，抬头将木梯下面的角角落落巡视一遍，奈何这里跟平常毫无二至。他无奈地拍了拍身上的粉尘，垂袖出去。过了门厅，延面便是一条闹街。此时已是午饭时间，所以过往行人并不多。南宫寻在对街胡乱吃了一碗面。他在给银两的那当儿，又朝客栈望了一眼，客栈里依旧如常。他打算再去“春香楼”看看，仅管昨晚做的是梦，但那个名叫“幽若”的女子，却似乎真真切切和他缠绵过。幽若曾几次问他，是否记得她，他却不知道其中的原故，更不知道如何回答。那么此刻，他便要去弄个清楚。南宫寻将昨夜发生的事情整理了一番，可思绪却丝毫没有清晰起来。他侧目思索时，发现木梯下方的女子又在冲着他笑。他触电了般朝客栈跑去，跑至门前，那女子又平白从木梯下消失了。南宫寻在原地静站了一会，忽然听到陈腐的木梯上似乎有鞋屐踩出的声响。那声音“噔吱、噔吱”幽幽地回荡，其间还附和着女子娇翠的痴笑声。南宫寻打了个寒战，寻声去了楼上。他仔细倾听，发现木梯口左侧第三个房间里有女子在娇笑——那正是他的卧房。南宫寻这次未做任何动静，他站在门前，从门缝间朝里望去，只见一个妙龄女子正在翩然起舞。那女子似乎与他似曾相识。他努力回忆一番，终于记起她便是和幽若在一起的那个红衣女子。此时，那美貌女子正在南宫寻的房里舒展着柳条一般的腰枝，掩面含笑，蹁跹袅娜。南宫寻使劲眯了眯眼睛，仿佛那美貌女子的舞蹈已将他看醉。他乜斜倦眼朝里看去，那女子又不见了。他在门前徘徊了几步，取出钥匙，开门进去。不出所料，里面没有红衣女子的身影。南宫寻顿时觉得心中空荡荡的。和衣躺在床上，脑子里逐渐迷糊起来。他似乎看到红衣女子又出现了。她正俯瞰着他，笑容甜美，目若秋波。南宫寻伸出手来，要抚摩那张美好的脸。他觉得昨晚在他怀里的幽若，就生有这么美的脸。那张美好的脸温柔地贴在南宫寻的手掌之间，他能感觉到它的温度，那温度冰冰的——她有一张冰凉的脸。那张脸逐渐变得苍白，最后破碎成无数碎片，如蒲公英一般，飞逝于风中。南宫寻颤了几下眼皮，一骨碌机灵地坐起。他提袖拭了一下眼角，发现自己早已泪垂满面。眼倦骨软地行至窗前，迎面吹来一阵沁凉的晚风。此刻已经入夜，他睁开迎风的眼睛，从余光里看到一红色的东西随风潜入了床底。他开门吆喝小厮送来一支蜡烛，但门厅里一个人影也没有，只得作罢，自己在木柜里摸索。偌大的柜子里漆黑一片，南宫寻忽然觉得自己的手指被什么东西咬了一口。他放到嘴里尝了尝，腥咸无比，他被那东西咬出血来了。幸尔他摸到了烧火。点燃后豆大的火光把卧房罩在一片橘黄里。原来咬他的是一只硕鼠，那孽畜此时正在瑟瑟发抖。南宫寻拾起柜底的木棍将其一棍了结了，心中方出了口恶气。他缓步行至床前，一阵窗风将垂地的床巾高高吹起，透过昏黄的火光，南宫寻看到床底隐约摊有一团红物。他将火光靠近了几寸，眼睛努力注视那红物，发现不过是条红手巾。他伸手将手巾取出，发觉里面包着什么，从质感上他能感觉出那东西定是铁器。他小心将其掀开，原来里面藏了一支梨花形状的簪子。仔细一想，方记起自己在梦里见过。这梨花簪和幽若给他的梨花枝的模样竟有一曲同工之妙：这是一支银质发簪，簪头上坠着几块璎珞美玉。南宫寻记得红衣女子腰际便配得同样的璎珞。这些璎珞美玉在黑夜里泛着青光，淡淡的光线将簪身照亮。他看到簪子上錾着一些字，字迹虽已模糊，但认真视之尚能辨别出来。那些字是草体字——它们是“幽若”。南宫寻将发簪放入怀中，犹如珍宝一般在胸口捂了一段时间。他觉得幽若此刻便依在他怀里。他想起早些时候自己曾想去一趟“春香楼”，看看那里是否真有叫“幽若”的风尘女子。他带上门，本想差遣小厮几句，可黑竣竣的厅堂里竟见不着一个人影。客栈打烊了，他想。备了些碎银，南宫寻便要出去。下楼梯的时候，他留意了一下下面。还好那女子不在，他心里忪忪的，快速窜了下去。客栈外面人迹稀少，白日里人头诜诜的景象此刻已经不复存在。南宫寻用衣袖挥去劈脸扑来的尘埃，提了提衣襟，投入苍茫夜色之中。行了半个时辰，几楹***阑珊的楼房照入眼帘——-->>
第二回 偶得画皮 上